Assam thee, oftewel zwarte thee afkomstig uit de staat Assam gelegen in het noordoosten van India. Assam is een staat in India die opgesplitst wordt door een van de belangrijkste en grootste rivieren in India. Ik heb het over de op sommige plaatsen kilometers brede Brahmaputra rivier.
Thee uit Assam staat bekend om haar volle, frisse, moutige en sterke smaak. Dit mede door de kleigrond die rijk is aan voedingsstoffen. Ook staat Assam thee bekend om zijn heldere donkere kleuren.
Engelsen in Assam
Assam is de grootste en oudste thee provincie in India. Vaak wordt gezegd dat de Engelsen thee naar Assam brachten. Dit klopt, echter waren de Engelse niet degene die thee in Assam introduceerde. Door de opium oorlog met China konden de Engelsen niet meer aan thee komen. Hierdoor moest er naar een alternatief gezocht worden. De Engelsen vonden al snel Assam, wat ongeveer op dezelfde hoogte als Yunnan in China lag.
Ze besloten Thee zaden vanuit China naar Assam in India te smokkelen, om zodoende verder te gaan met de productie van thee. Dit lukte, echter tot hun verbazing groeide er al eeuwen oude theeplanten in Assam. Niettemin begon Engeland rond 1840 met het op grote commerciële schaal verbouwen van thee in Assam, India.
Thee uit Assam
Assam is verantwoordelijk voor ongeveer 45% van de totale thee productie in India. Mede door de hoeveelheid regenval, rijke kleigrond en het juiste klimaat is Assam een van de meest productieve thee producerende gebieden in de wereld.
Elk jaar produceren alle theeplantages van Assam gemiddeld 670,500 kg thee. De meest thee is afkomstig uit het Brahmaputra gebied in Assam, een prachtig en groen rijk gebied met vele natuur reservaten.
In Assam wordt voornamelijk thee van lagere kwaliteit verbouwd. In tegenstelling tot thee uit Darjeeling of Nilgiri wordt thee uit Assam op laagland verbouwd. De hoogtes waarop thee uit Assam verbouwd wordt variëren van 90 tot 230 meter.
De bladeren van de theestruiken die in Assam groeien zijn donkergroen en glanzend, de theestruiken produceren delicate witte bloesems. Zwarte thee uit Assam wordt vaak gebruikt in breakfast melanges en in theezakjes van vele verschillende merken. Gezegd wordt dat de beste Assam thee afkomstig is van de tweede flush, die ongeveer vanaf half mei tot eind juni word geplukt.